Содержание и дальнейшее развитие любовных отношений уже заключено в первых двадцати четырёх часах знакомства.
— В среду, в восемь часов. — Он встал. Я отступила на шаг назад. Какой же он высокий. Калеб начал уже уходить, но затем вдруг остановился.
— Оливия?
— Что? — удивленно спросила я.
— Я планирую поцеловать тебя. Ну, чтоб ты знала.
Пальцы Аннабет скользнули между его и сжали ладонь. В свете бронзового меча её лицо было прекрасно.
— Мы вместе, — напомнила она ему. — Мы все преодолеем.
А ведь совсем недавно он так старался поддержать её моральный дух, и что теперь — это она пытается ободрить его!
— Ага, — откликнулся он. — Как нечего делать.
— Но в следующий раз, — сказала она, — я хочу на свидание куда-нибудь в другое место.
Роза на пороге сняла ботинки, в одних чулках прошла по коридору до кухни. Услышала, что Гавилан говорит с кем-то. Сквозь заросший садик разглядела два силуэта. «Неужели не гость, а гостья?» С улыбкой ведьмы нырнула на кухню.
— Что ты тут делаешь? — рычу я.
Джек закрывает глаза и складывает губы трубочкой:
— Ты задолжала мне поцелуй.
— Что? Ты сошел с ума... Как ты вообще сюда попал?
— Я опасный человек... Хочешь сходить на свидание?.. Кстати, меня зовут Джек Даймондс.
— Отпусти меня. — Вырываюсь я.
— Вау, а ты умеешь выбираться из чувственных мужских объятий.
— Ты еще не видел, как я расправляюсь со смирительной рубашкой...
Наши свидания — как острова. Я плыл от одного обрывка своей жизни к другому, от завтрака к чаю вдвоем, от обеда к нескольким ночным часам. И старательно подшивал эти благословенные мгновения, складывая их в архив памяти.
Маркхэм В. Рейнольдс, кавалер с камелиями, наконец материализовался. Представился мне, осыпал комплиментами, пригласил на ужин — и не куда-нибудь, а в «Кларидж». Я с царственной небрежностью согласилась («Кларидж»? Да-да, слыхала про такой), а потом целых три дня страдала из-за своей прически. Хорошо, что у меня есть прелестное новое платье, я хотя бы сэкономила на страданиях, что надеть.
А если не отдавала команды, то читала мне наставления типа: «Говори, но не слишком много. Смейся, но не слишком громко». Больше всего мне понравилось такое: «Если он ниже тебя ростом, сутулься».
Это первое мое свидание за полгода! Это нормально – нервничать! А еще я песец!
Тактическая операция и женщина. Для меня это синонимы. Женщины любят сюрпризы и спонтанность в любовных отношениях. Когда все по расписанию и заранее известно – это не праздник. Женщинам нравится, когда все незапланированно, но без неловких остановок и пауз. Надо понимать, что незапланированность свидания существует лишь для женщины, но не для мужчины. Свидание – это тактическая операция. Мужчина обязан всегда готовиться. Незапланированное свидание надо планировать заранее. Обычно я узнаю о ее привычках и вкусах, что она любит и что ей не нравится, составляю маршрут и несколько раз прохожу его заранее. Если мы идем в ресторан, то я заранее знакомлюсь с администратором и официантом, который будет нас обслуживать. Места бронируются заранее, как и билеты покупаются вперед. Музыканты уже знают, какую песню сыграть, когда мы сядем за столик. Все до мельчайших деталей надо продумывать наперед. Например, цветы: их надо дарить либо до встречи, либо в самом ресторане, чтобы ей не пришлось везде носить их с собой и чувствовать себя некомфортно. Пусть она удивляется, женщина не хочет знать, как ты это сделал, она хочет, чтобы все было красиво.
Я достал телефон и набрал Вежлеву.
— Любезный сэр, — сообщила мне она вместо приветствия. — Если вы позвонили мне сообщить, что завтра всё отменяется, я прокляну вас, а после брошусь вниз со своего девятого этажа, как с башни в море. И мой бесплотный призрак будет являться вам каждую ночь, махать пальцем перед вашим носом и премерзко шипеть.
— Напротив, моя прелестная леди. — Я поддержал её шуточный тон. — Я позвонил вам, дабы убедиться в том, что наша завтрашняя встреча состоится, ибо только ожиданием её, её одной, я живу все эти длинные дни и эти ужасающие, пустынные и наполненные тоской ночи.
Как он умел казаться новым,
Шутя невинность изумлять,
Пугать отчаяньем готовым,
Приятной лестью забавлять,
Ловить минуту умиленья,
Невинных лет предубежденья
Умом и страстью побеждать,
Невольной ласки ожидать,
Молить и требовать признанья,
Подслушать сердца первый звук,
Преследовать любовь, и вдруг
Добиться тайного свиданья...
И после ей наедине
Давать уроки в тишине!
— Как я могла на это согласиться?
— Ты хотела!
— Я была пьяна, мне было грустно и очень одиноко...
— Я правда, жуть как рад тебя видеть, Шерил.
— Ты ведь разведенный нищеброд и при этом жуткий раздолбай?
— Да.
— Но я тоже рада тебя видеть.
— Круть, ништяк. Уже неплохо.
— И более того, я не против, хотя звучит жутко, увидеть тебя снова.
— Правда? Свидание, типа?
— Нет, такого я не говорила.
— Приглашение на ужин?
— Разбежался, ага.
— Обед, значит?
— Пакетик чипсов.
— Пофиг, лишь бы с тобой.
— Доброе утро, парни.
— Тэндо, как поживаешь, приятель?
— Как прошло свидание с Элисон?
— Ей всё понравилось, а вот её парню не очень.
— Кажется, кто-то отгребёт сильней.
— Настоящего мужика так просто не напугаешь, брат.
— Перестань уже меня за плечи дергать.
— Я просто... направляю тебя... Так, не открывай. Не открывай, пока я не скажу. Вот так.
— Можно?
— Да.
— Мать твою, да ты серийный убийца!
— Ты извини. Я не знал, понравится тебе или нет. Но теперь мы можем научиться на ошибках. Я вот уже научился. И ты кое-чему научилась. Может, начнем все сначала...
— Мне пора домой.
— Напиши список причин, почему я должна прийти.
— Возможные причины: 1. Ты безумно влюблена в меня 2. Лучше это сделать до совершеннолетия 3. Все равно выйдет неважно, так зачем ждать?
— Я щас как бы между работами. Моя работа — это длинная история. Тоска и слёзы.
— Между чем и чем? Это я проходила. В том числе... Ну и надо было остудить голову.
— И от этого сбежала? Ну здесь ты её остудишь...
— Это безумие, сейчас вроде апрель, а снег как в декабре. Свидание провалилось по форс-мажорным обстоятельствам.
— Значит, это свидание?!
— Сказал, свидание? Сорвалось с языка... Вечер ещё не окончен, кажется дверь должна быть где-то здесь. Вот, пошли.
— Я хотел бы пригласить тебя на свидание, но подумал, что глупо как-то получится. Ну так как насчёт свидания?
— Э-э, нет, обойдусь. Просто подпиши вот здесь.
— Я спал и видел тебя у себя во сне, мне снилось как ты приносишь посылку. Странно, правда?
— Совсем не странно... Просто у тебя в голове удобный подпространственный туннель, через него я и хожу. Пять километров за пятнадцать секунд. Или у вас в Канаде такого нет? Ты должен расписаться, не знаю, за что.
— Если распишусь, ты уйдёшь... Ты здесь новенькая, а я здесь всю жизнь живу, имеет смысл нам с тобой затусить.
— Да, так всё устроено! Ты хочешь затусить со мной? Если отвечу да, ты подпишешь свою фигню?
— Вот! Сегодня в восемь!
Это было классно, говорю ему моя мать за город сваливает, а он так — замётано! Может, мы того, а я ему — замётано! Он ко мне уроки начнёт приходить делать. Мне это легко, как надоедает на каждом тесте свои ответы принижать, чтобы он казался умнее. Знаю, он просто отпад. В красном платье, просто чума, он мне тесты сдаст по секс воспитанию.
— Неужто у нашего повесы снова свидание?
— Нет, сударь.
— Новая куртизанка?
— Мигрень.
С утра я тебя дожидался вчера,
Они догадались, что ты не придёшь,
Ты помнишь, какая погода была?
Как в праздник! И я выходил без пальто. Сегодня пришла, и устроили нам
Какой-то особенно пасмурный день,
И дождь, и особенно поздний час,
И капли бегут по холодным ветвям. Ни словом унять, ни платком утереть...
На первом свидании ты должна быть неприступна, как гора Килиманджаро. Зачем покупать корову, если у вас есть бесплатное молоко?
– В общем, мы с ним не поцеловались.
– Плохо.
– Что плохо? Что на первом свидании не поцеловались?
– Да не, что не поцеловались, ничего страшного. Плохо, что секса не было.
— Решайся. Пошли на свидание. Идём. Только ты и я.
— Объясни мне в двух словах, почему я должна идти с тобой на свидание?
— В двух словах? ... не пожалеешь.
— Почему бы тебе не пойти и не позвать ее на свидание?
— Это определенно сработает. Привет, я — Фред. Я живу в машине, не хочешь со мной встретиться?
— Ну вот, Филлипе. Я не остаюсь на обед…
— Почему?
— Вы не останетесь один... так получилось, что у вас сейчас свидание.
— Свидание, ты это о чём!?
— Не психуйте, всё будет хорошо… только в этот раз вы не сбежите.
— Я неправильно себя вела... Хочешь, мы будем устраивать романтические свидания по вторникам?
— Нет. По вторникам Хаус, давай в любой другой день.
— Я ненавижу свидания.
— Что за глупости? С тобой в детстве что-то произошло?
— Почему каждый раз, когда женщина отказывается от близости, мужчины думают, что с ней что-то случилось в детстве?.. Ей делают больно, когда она уже женщина.
Свидание у другой, а юбку с меня стащили.
Все мы трусим на первом свидании. Кишка тонка показать, какой ты есть на самом деле. Всем есть, что скрывать, правда?
— Как он вообще пригласил тебя? Он же доктор, и не должен встречаться с пациентами.
— Он детский педиатр, и когда начнет встречаться с пациентами — вот это действительно будет проблемой.
— Ты очень милый. У меня есть для тебя идеальная подружка.
— Извини, что я не стремлюсь сломя голову бросаться в натянутые, нелепые, глупые отношения которые люди называют романами. Мне это не нравится. Сидишь и гадаешь: нет ли у меня крошек на лице? Не слишком ли много я болтаю, а может мало, интересно ей или она скучает, нужно ли притворяться, если мне на неё плевать или чем-то её заинтересовать? Хотя зачем мне всё это, вдруг я ей надоел? И в какой-то момент чувствуешь, что она тебя заводит. Когда её поцеловать, на прощание у двери? Желаешь ей спокойной ночи, оттопыриваешь задницу подальше, чтобы не прижиматься и целуешь подставленную щечку. А что делать, не целовать же сразу в губы, или совсем не целовать? Очень трудно всё предугадать. И только думаешь, а уже вляпался по уши или можно как-то попробовать соскочить с поезда. Может кому-то нравится этим заниматься, ради Бога, флаг им в руки, но я держусь от этого подальше.
Первое свидание всегда похоже на интервью.
— Давай сходим куда-нибудь?
— Неожиданно...
— Давай сходим неожиданно?
— Она написала, что завяжет глаза и не издаст ни звука. Она сама так написала.
— Где же ты видел такое ущербное свидание?
Господи, пусть это свидание пройдет хорошо. Пусть он будет богат как мэр Блумберг, интересен как Джон Стюарт и с внешностью Майкла Фассбендера, хм.. с пенисом Майкла Фассбендера.
— Простите, что прерываю ваше свидание, но у меня сообщение.
— Всегда у тебя сообщения в самое неподходящее время.
— Ради этого и живу.
– Ты вчера работала, да?
– Нет, я ходила ужинать.
– С кем?
– С Люцифером.
– Если ты не работала – значит, это свидание? С цветочками, свечами и песнями про то, что надо делать голышом?
– Нет. Определённо нет. Это было не свидание, правда.
– А чего ты тогда покраснела, мама?
– Ничего я не покраснела.
— Я не поняла: у него свидание?
— Похоже на то. От него сегодня одеколоном пахнет, а не пихтовым дезодорантом.