— Я знал... Понял, как только тебя увидел, приятель. Ты не хищник. Ты — мясо, как и они. Взгляни на себя: ты муравей под моим микроскопом, свинья под моим ножом. Но хороший кусок мяса сперва нужно подвесить — перед тем, как его съедят, он обязательно должен истечь кровью. Так что готовься.
— Прекрати! Они нам не враги!
— Да пошёл ты, предатель! Если ты так думаешь, значит ты — наш враг, недоносок!
— Разведка засекла «Кожанного Плаща» на медеплавильном заводе к северо-востоку от нас. Я вас высажу к югу от точки. Вы должны найти его и взять в плен.
— Поймать этого урода? Я не хочу, чтобы он пустил меня на свой плащ!
— Смотри, как бы он к тебе не прикипел, Пеши.
— Вы считаете меня гомиком?!
— Не называйте его гомиком, сэр.
— А что, генерал этого «Плаща» не пошлёт куда подальше?
— Это лишнее. Генерал направил сюда нас — мы и разберёмся.
— А как было бы приятно услышать: «Пойдите на хер, господин Кожаный Плащ». Ха!
— Вот мы до него доберёмся, покажем этой твари, как людей свежевать, да человечиной питаться. Так и будет!
— Ты пилота видел?
— Поверить не могу, что эти крысы свалили с нашим Нектаром!
— Я говорю, ты пилота видел? Выглядел он здоровым.
— Я прекрасно тебя слышал, приятель. Давай так сделаем: вот представь, что ты на поле боя, и у тебя — двое раненых. Оставишь обоих — оба погибнут. Можешь вынести одного, но тогда умрёт другой. Как поступишь? Вынесешь одного, так? Разумеется. Расставишь приоритеты. А ты меня спрашиваешь о том, что в моих приоритетах не было. Так что нет — не видел я его. Мы пришли туда за Нектаром, чтобы отдать его нашим людям. А эти твари — эти богом проклятые крысы — убежали с нашими лекарствами. И нам надо с ними поквитаться. Они заплатят нам.
— Эй, Карпентер! Ну и как тебе нравится Нектар? Лучше уж так, чем кофе литрами хлестать.
— Отлично! Я чувствую себя просто превосходно! Мои чувства обострились до предела!
— Эй, полегче, приятель, а то штампы закончатся. Кстати, если ты до сих пор не пробовал, советую прицелиться, приняв Нектар.
— Эй, Карпентер! Чем занимаешься?
— Иду к месту встречи. Как думаешь, пилот протянет до тех пор, пока мы его не найдём?
— На твоём месте, я бы куда больше беспокоился о грузе. В любом случае надо поторапливаться.
— Понял.
— Всё куда проще, если у тебя в крови доза Нектара! Уколись, приятель!
Пойми, приятель — здесь всё просто. Я не хотел давить на Тира, но мне надо уберечь своих парней, чтобы мы могли выполнить приказ. Я и тебя хочу уберечь, чтобы ко Дню Благодарения мы все сидели за праздничным столом и гордились сделанным.
— Ты принимал лекарство, боец? Посмотри на меня!
— Да... Я в порядке.
— Ах ты сукин сын! Ты нас в гроб загнать хочешь?
— Я в порядке!
— Сюда смотри! Ни в каком ты не в порядке. Значит так — на борт не садишься, на задание не идёшь. Отправляйся к себе и жди. Вернусь — разберусь с тобой.
— Морган, да нормально с ним всё!
— Ты ещё спасибо мне скажешь, Карпентер. Обуза в бою тебе ни к чему. Уж поверь, приятель.
— Знаете, сэр, «око за око» — это тема. Но я считаю, что Кожаный Плащ отнял у нас больше, чем один палец.
— Ну, и сколько же он, по-твоему, отнял?
— Руки так на две потянет. Да. Две кисти он нам должен.
— Ну, как скажешь.
— Самое время заработать себе медаль! Рвётесь в бой, парни?
— Так точно, сэр! Всё! Готов освобождать местных!
— Бум! О, да! Готов?
— Я всегда готов, брат мой!
— Чего? Забыл что-то?
— Беги! Они знают, что ты не такой...
— Я знаю таких, как ты. Вы — пацифисты в мирное время. Это как быть вегетарианцем в перерывах между приёмами пищи, а как надо стейк нарезать, так вы сразу съезжаете в кусты. А я — нет. Я — хищник, и я ем мясо. Не будь обезьяной, приятель. Обезьяны — животные, а я животными питаюсь.
— Здесь, в Боа, вообще черти что творится. Этнические чисстки, кожу с людей сдирают.
— Ужас!
— Ничего, справимся. Выше голову, парни! Уже пора.
— Вы стучитесь не в ту дверь, засранцы! Я — не ошибка, которую можно исправить вашими грязными ручонками! Я — Морган, чёрт возьми, Дюваль, и меня так просто не взять!
— Ты куда собрался?
— Эти звери трусливые даже с собой совладать не могут. Теперь я капитан, и куда захочу, туда и поеду!
— Никуда ты не поедешь! Остановись!
— Путь в мою семью для тебя уже закрыт! Ты убил моих ребят!
— Ты же сейчас не под Нектаром! Незачем тебе с ума сходить — ты можешь быть нормальным!
— «С ума сходить»?! А что мне — обучаться борьбе за правое дело, вступать в боевое братство, давать присягу, а потом всех предавать и убивать по своей прихоти? Так, чтоли? Вот это уж точно сумашествие!.. Я всегда старался тебя защитить, а тебе стукнуло что-то в голову, и раз — весь мир не прав, а ты прав. Нормальность — понятие статистическое, приятель. Если 99 людей из 100 ведут себя так, значит это нормально. Это — правило большинства. Так что это ты не прав, приятель. Ты, чёрт возьми!
— Но нас здесь только двое. И как узнать, кто из нас прав?
— Кто выживет — тот и прав.
— Да пошёл ты!
— Ты с ума сошёл!
— Ты убил людей, которые тебя из обломков вынесли!
— Они нас не спасали, а взяли в плен. А тебе промыли мозги! Ты не понимаешь, кто такой «Кожанный Плащ»!
— Нет никакого «Кожанного Плаща»! Это — ложь «Ментэл»!
— Ты даже не знаешь, за что сражаешься! Всё, что ты чувствуешь — это химия, приятель. Это просто допамин и инсулин — всего лишь реакции твоего мозга!
Ты говоришь по-американски? Признаюсь, я не всегда следую заветам Господа нашего. Но знаешь, у него есть пара отличных идей. «Око за око». Слышал об этом когда-нибудь? Если ты отберёшь что-нибудь у меня, я имею право отобрать что-нибудь у тебя. Ты забрал наше лекарство. Так что, если ты не против, я заберу твой палец. Око за око. Нельзя красть наш Нектар. Это на память.
— Как добрались, сэр?
— Ночью он выглядел измотанным, но не волнуйся. Ничего, приятель, мы приведём тебя в чувство.
— Спасибо, сэр.
— «Сэр»? Слушай, мы же оба сержанты. Называй меня по имени, вот и всё. Меня зовут Морган Дюваль, это — капрал Пеши...
— Здраствуйте, сэр!
— ... младший капрал Тир...
— Доброе утро, сэр!
— ... а его мы зовём «Ремешком».
— Это потому что я — тощий!
— Как ремешок, сэр. У вас броня сползает, давайте помогу?
— Я его взял!
— Держи его, буду через минуту. Если заговорит — выбей ему зубы. Конец связи.
— Полагаю, мне лучше помолчать.
— Заткнись!
— Это был твой старший офицер?
— Заткнись!.. Он — сержант.
— Сержант? Как ты? А он, похоже, за главного. Странная эта штука — война: на ней мы слушаемся тех, кому в иное время и руки бы не подали.
— Заткнись, «Кожаный Плащ», или зубов не досчитаешься!
— Ха! Ты так веришь их пропаганде? Глотаешь, что скажут, и не задумываешься? И что тебе наплели? Что я людей ем? Что у меня плащ из человеческой кожи? Ну, нравится? Стопроцентный хлопок. Знаешь, какое самое мощное оружие армии?
— Пули?
— Вера. Вера тех, кто воюет. Если твои бойцы не верят в своё дело, зачем им вообще браться за оружие? Вот тебя и кормят байками о врагах, чтобы ты их ненавидел. Чтобы стрелял в них, не сомневаясь. Чтобы считал себя героем.
— Ты это о чём?!
— Друг мой, на каждой войне есть два лагеря. Ты уверен, что воюешь за правых?
— Как ты, приятель? Выглядишь здорово! Даже завидно, насколько здорово.
— Мы сегодня воюем на вершине мира! Здесь есть такие виды, что вы и представить не могли. Хороший будет денёк!
— Да быстрее вы! Опаздываем как... даже как не знаю кто! Опаздываем, в общем!..
— Я пойду первым, вы — за мной. По коням!
— Ты как будто знаешь, куда нам идти.
— Я здесь уже был. Мы уже штурмовали это место несколько недель назад. Нашли лишь «свободные руки».
— «Свободные руки»?
— Чему я вас учил, парни?
— «В свободной руке в любой момент может оказаться оружие».
— И?
— «У кого нет рук, тот не сможет держать оружие».
— Тост! За свободу сердца и разума! За свободу этой богом забытой страны! Поможем Ему поддержать порядок в его отсутствие!
— О, да! За сердце и разум!
— Не забывай, что я тебе о приоритетах говорил.
— О чём ты?
— Ты любишь кого-нибудь? Жену там, или мамочку?
— Родителей люблю.
— Ненавидишь кого-нибудь?
— К чему ты клонишь?
— К тому, что все твои чувства и эмоции — любовь, ненависть, радость, горе — всё это просто набор химических реакций и бегущих по мозгу электрических импульсов. Ничего более. Так что, когда ты в старших классах за девчонку с кем-то дрался, или как ты там поступал — делал ты это не ради высшей цели. Делал ты это, потому что так за тебя решили происходящие в черепной коробке реакции. Вот и всё. Ты, по сути, примат, повинующийся химическим реакциям. Обезьяна. Стоит лишь полностью это осознать — и ты сможешь полностью себя контролировать.
— ... И расставлять приоритеты?
— Да! Причём расставлять ты их будешь, ориентируясь не на чувства. Будешь смотреть на истинное положение вещей. Если перед тобой двое раненых, спасай того, у кого пушка больше, а не того, с кем по выходным пьянствуешь. Я к чему всё это говорю: как высадишься, руководствуйся разумом. Не будь одним из них, приятель. Не будь обезьяной.