— Скажи мне, что ты не веришь в пришельцев.
— Я верю в бритву Оккама, иначе говоря, в экономию мышления.
— Эм... Попроще, пожалуйста.
— Из двух равно предсказательных гипотез надо выбрать ту, где меньше предположений. Например, после урагана в лесу упало дерево. Первая гипотеза: дерево повалил ураган, а альтернативная гипотеза — из-за урагана в дерево врезался корабль пришельцев.
— Они попросили не приближаться. Сказали, мы можем избежать жертв, если дадим им закончить восстановление и покинуть планету.
— В каком смысле сказали? Словами?
— Не уверен, но я понял.
— На каком языке вы с ними говорили?
— На русском.
— Я нашёл его на полу. Похоже, он в шоке. Честно говоря, я не знаю, что мне делать.
— А я говорил, получится.
— Да, верно. И что же Вы видели?
— Ну, Вы в курсе. Это всего лишь фрагмент мозга. Так что я видел только череду образов или отпечатков — так ещё бывает, когда моргаешь часто-часто-часто. Как будто отдельные кадры. Такие сильные эмоции.
— Ладно, Ньютон. Смотри на меня. Давай-ка с самого начала. И как можно подробнее.
— Ладно. Хорошо. Я не считаю, что они ведомы животными инстинктами, вроде охоты и прочего. Им приказано нападать на нас.
— Что за чушь? Это невозможно!
— Невозможно?
— Да, это невозможно.
— Может тогда сам...
— Готлиб, заткнись!
— Да, сэр. Извините.
— А ты — продолжай.
— Эти существа, хозяева Кайдзю, они — колонизаторы. Они захватывают миры. Они один опустошают, затем просто находят новый. Они уже устраивали здесь [на Земле] пробный забег, во времена динозавров. Но атмосфера тогда не подошла, и они решили подождать. Так вот, они дождались. Сейчас на Земле истощение озона, угарный газ, загрязнение водоёмов. Мы подготовили для них планету. И они вернулись обратно, раз всё прекрасно. Первая волна — это свора гончих: категории с 1 по 4 — это семечки. Их задача — бить по населённым пунктам и сокращать число вредителей — Нас. А со второй волной придут дезинфекторы, которые доведут дело до конца. И тогда они завладеют планетой. То, что я нашёл одинаковые ДНК в органах двух разных Кайдзю, значит, что они их клонируют...
— Ты должен сделать это ещё раз. Мне нужно больше информации.
— Что? Ещё раз я не могу. Если у вас не завалялся свежий мозг Кайдзю.
— ...
— Что? Есть?
Жители человеческого улья! Ваши лидеры скрыли от вас правду. Вы не одиноки во Вселенной: мы жили среди вас тайно. Но всё изменилось. Мы можем разрушить ваши города в любой момент, если вы не отдадите нам этого мальчишку. В случае сопротивления мы уничтожим ваш мир.
— Значит так, он прилетел из космоса и мы везем его к космическому кораблю.
— А он телепортироваться не может?
— Это не фантастика, малыш.
Когда у тебя на пороге стоит странная монашка и спрашивает об инопланетных штучках, первое правило — никогда не говори им, что у тебя эти штучки есть!
— Что это было? Мы здоровы, нас лечить не надо, да и не лечили нас. С нами вообще ничего не делали. Зачем тогда нас вообще похищали?
— Ты пытаешься понять мотивы пришельцев?
— В том-то и дело, что не похоже это не пришельцев. Будто бы нас похитили ради самого похищения. Какое-то все постановочное, будто бы хотели нас убедить, что это были пришельцы.
— Ты его тоже видел?..
— Да.
— Тот, что и тогда?
— Да.
— Тебе не привиделось?
— Не могло нам так синхронно привидится одно и то же.
— Ты же не думаешь, что НЛО ее вылечили?
— Да нет! Или да...
— В нашей Вселенной миллионы миров, в них могут быть миллионы цивилизаций, разве не глупо отрицать, что кто-то из них освоил межгалактическое пространство?
— Нет, глупо считать, что они прилетели бы в Стиллуотер, чтобы похитить женщину-инвалида.
Мне бы хотелось, чтобы там кто-нибудь был и смотрел по ночам сверху на нас. Ты никогда не задумывался, насколько необъятна наша Вселенная, сколько в ней всего может быть...
— Ты тоже об этом думаешь?..
— Я стараюсь очень-очень об этом не думать!
— Скажи, что это просто розыгрыш.
— Это просто розыгрыш.
— Не верю! А знаешь, почему? Потому что ты сам в это не веришь.
— Глубокое ранение плеча. Признаки заражения крови.
— Это от «рубилы» орка. Мы не сможем остановить заражение. Успокой его и давай к следующему.
— Вы видели такие раны раньше?
— К сожалению, да. Во время первого вторжения орков, которое, увы, стало не последним. И вот я снова здесь... Так, кто там следующий?
— Что будем?
— Самое крепкое, что у вас есть.
— Легко!
— Оно... зелёное?
— Точно. И ты с него позеленеешь, обещаю... если, конечно, у тебя не декстро-ДНК, типа моей. Тогда это просто тебя убьёт. Хе-хе... Ещё что-нибудь?
— Хочу ещё.
— Держи.
— Маловато!
— Впечатляет. Никогда ещё не видел, чтобы кто-нибудь выпил три порции этого... Что-нибудь ещё?
— Ещё разок!
— А как на счёт небольшого коктейля? Вот — настоящий батарианский эль. Неразбавленный. И не спрашивай, где я его достал. Восемь лет тут торчу, но чтобы кто-то выпил это и остался на ногах — такого ещё не видел.
— Давай!
— Ладно. Нечто особенное — только для тебя. Ринкол — кроганский ликёр. Выпьешь — и будешь вся светиться, как реактор. Налить тебе четвертушку?
— А как же! Наливай ещё одну штуку... куда наливают ещё...
— Дело твоё, подруга.
Брат, это что-то невероятное! Г. С. Б применили ионные орудия Южного Полушария! Я думал, они хотят выбить нас из Австралии, но пушки бьют по какому-то объекту в космосе. Великий Кейн, что за чертовщина?.. Смотри — здесь приземлилась одна из этих штуковин! Ладно, времени разглядывать их у нас нет — нужно разобраться с ними! Идём!
Даже и не знаю... Может, Киллиан была права? Может, Кейн и правда попусту спятил? Знаешь, чего он теперь от тебя хочет? «В Красной Зоне не должно остаться ни единого бойца. Ни Г. С. Б., ни Нод.» Какого чёрта? Спасать этих вонючих пришельцев ценой жизней наших братьев?! Я понятия не имею, как ты это терпишь, но вот, что я тебе скажу, босс, — пожалуй, я тебе больше не завидую.
Не могу забыть лицо Киллиан, как она на меня смотрела... как на пустое место. Ладно, давай к делу. Честно говоря, мы всё равно пока мало знаем об этих пришельцах. Или «чужих», или кто они там такие. Но одно ясно — все они появляются из тех вот узлов. Надо захватить один такой, правда это не просто. Пугать не буду: эта операция — почти самоубийство. Вот, смотри: ближайший находится на севере Италии, но там такие мощные укрепления, что даже мышь не проскочит. Так что нам надо спланировать атаку в два этапа...
Я с самого начала знал, что Гости могут передумать на счёт нашего сотрудничества. Поэтому я разработал оружие, к которому они уязвимы. Оно поможет тебе захватить одну из Вышек, но действовать нужно быстро — Гости стремятся уничтожить это оружие. Защити базу с оружием, и можешь поразвлечься с новой игрушкой, если хочешь.
— ... Не могу поверить, что ты пошла на такое!
— А я не могу поверить, что ты ставишь под сомнение моё решение!
— Ты предала нас! Я так и знал!
— Я никого не предавала! Я спасла Братство! Пришельцев слишком много, и они сильнее нас! Ни мы, ни Г. С. Б. не в силах их сдержать. Пришельцы — наш общий враг. У меня не было выбора — я заключила договор с местным командованием Г. С. Б.. Нужно помочь отстоять их базу в Сиднее...
— Как можно верить этому слизняку?!
— ... Если база падёт, войска Г. С. Б. будут вытеснены из этого региона. Наших собственных сил не хватит, чтобы удержать его под контролем. Поэтому, в наших интересах...
— Это измена! Кейн никогда не пошёл бы на такое!
— Кейн мёртв.
— Этого ты и хотела, верно?
— Я хочу только одного — заполучить весь арсенал ядерных боеголовок. Пока наши братья помогают защищать базу Г. С. Б., мы похитим коды запуска и систему доставки зарядов к цели для МБР, которые уже у нас... Послушай, брат, Я знаю, что альянс с Г. С. Б. противоречит нашей вере, но сейчас наш главный враг — пришельцы: они страшнее Г. С. Б., а без ядерного оружия у нас не хватит сил справиться с захватчиками. Всё зависит от твоего решения.
— ... Ладно. В твоей затее есть толк. Всё равно мне это не нравится — защищать ГСБшный город от каких-то чужих. Что за бред? Мир сошёл с ума, совершенно спятил... Значит, наша задача — помочь этим неверным, но при этом не забыть о кодах запуска, чтобы разделаться с Г. С. Б. после того, как вышвырнем с планеты пришельцев, с которыми нам нужно быть вообще-то заодно. Вот где здесь смысл, а? Ох уж эти бабы...
Братья, я вынуждена сообщить, что война с Г. С. Б. приняла неожиданный поворот. Менее часа назад их ионные пушки обстреляли 6 неопознанных летающих объектов, которые, отразив эту атаку, распались на несколько десятков меньших кораблей и приземлились в разных областях земного шара. Уже поступили донесения, что на неопознанных кораблях прибыли враждебно настроенные инопланетные солдаты. Войска пришельцев захватывают синие и жёлтые зоны, нападая на поселения Г. С. Б. и Нод, не делая между ними различий. К сожалению, пока у нас мало сведений о пришельцах, но очевидно главное: мы приостановим военные действия против Г. С. Б. и дадим отпор неожиданным захватчикам.
Скажу прямо — я с самого начала не планировал выигрывать войну с Г. С. Б.. Киллиан был попросту не в силах этого понять. Наши враги из Г. С. Б. считали пророчество предупреждением о Гостях, я же — возможность пригласить на Землю высшую расу — тех, кому ведома сущность тиберия. Согласно пророчеству, взрыв жидкого тиберия должен был привлечь внимание Гостей. Но мы, при всём желании, не могли обеспечить достаточную мощность. Поэтому я и развязал войну с Г. С. Б., чтобы спровоцировать применение ионных орудий — мои учёные сказали, что только с их помощью можно устроить взрыв достаточной силы. Разумеется, для войны была и другая причина — следовало ослабить Г. С. Б., чтобы они не помешали планам гостей. Сейчас на Земле строятся 19 вышек — каждая из них станет дверью врат межзвёздного пути в иные миры. К сожалению, войти в них можно, только зная код. Я знаю, что он хранится в узлах связи. Ты должен захватить один из этих узлов. Добудь мне ключ к нашей судьбе.
И зачем ему нужно было впадать в спячку на Земле? Могу поспорить, на Нептуне спать куда приятнее...
Их называли «цефами», сокращённо от «цефалоподов» — спрутов, на которых они похожи. Они напали на наш мир — и мы приняли бой. Даже думали, что победили, но мы лжём себе о многом. Поэтому они построили «Купол Свободы» и всё остальное. Но они не сказали, созданы ли он для заточения кошмаров в нём, или же для для защиты от них.