Иногда фантастическая книга захватывает настолько, что кажется, будто из неё торчит когтистая лапа или свисает чешуйчатый хвост.
Что такое Толкин (не как человек — как феномен)? А ведь это — литературный эпос, воображённый эпический мир, в который современные мальчики и девочки ныряют с головой, мир ясный, с чётко позиционированным добром и злом, с вождями и героями, мир, в котором можно найти убежище от сложной и чересчур «взрослой» «постмодернистской» реальности. Ну и — на здоровье! Главное — суметь «вынырнуть», когда время придёт. «Вынырнуть» в наш сложный, неоднозначный, лишённый простоты и незамутнённости мир. Но, может быть, — сохранить какую-то «толкинистскую» искорку в глазах.
Как сказал один шибко ученый эльф, когда ему прожгли шапочку курительной трубкой, – «О времена, о нравы!»
Сумрак ждал меня возле Палат Тишины. Я знал, что он должен остаться. У всех детей леса, как и у деревьев, есть корни – они не созданы для того, чтобы колесить по свету. Я гладил его морду, перебирал пальцами гриву – и не говорил ни слова. Мы просто молчали вместе, как два существа, которые слишком много могут сказать друг другу.
Что означает приручить единорога? Лишь то, что отныне часть твоей души будет разгуливать в дебрях Густого леса.
Ланка, за косу которой я таки успела ухватиться, что делает ей честь – не завизжала, а предупредила зловеще:
— Слушай, Маришка, ты уж решайся – или топи меня к лешакам, или кончай космы рвать!
— Меня засасывает, – тем же шепотом оповестила я.
— А что ты хочешь, любовь – такое чувство!
— В болото, бестолочь!
— Молодые они, — рассудительно произнес Кузьма. — Пообтешутся, простишь.
— Только не сегодня, — я покачал а головой, — и не завтра.
— Простишь, — широко улыбнулся бывший каторжанин. — Жизнь, она ведь такая, м-да, не всегда гладко, бывает и того, шероховато.
— Бедная я бедная! Несчастная я несчастная! Совсем мне не везет!
А Гомункул возмущенно всплеснул лапками:
— Тебе не везет? Да это мне не везет! Я, между прочим, должен был появиться на белый свет добрым молодцем красоты неописуемой.
Анжело хрюкнул, мы перестали барахтаться на коврах.
— Ручищи — во! Ножищи — во! Плечищи — во! — продолжал свою речь крыс, подпрыгивая и разводя в стороны короткие лапки. Потом грустно признался: — А ингредиентов хватило лишь на крысу. Ну и кто после этого невезучий?
Лейя немножко подумала, возведя глазки к потолку, и вынесла решение:
— Я.
Крысак замер, раскрыв рот, а парни загоготали.
В комнате все сели за стол, и Алия торжественно достала свою книгу. На ярко-красной обложке жирными черными буквами было начертано «Забой крупного рогатого скота», а снизу корявым почерком Алии, чернилами, для особо непонятливых выведено «Демонология». Книга действительно была на лаквиллском.
— Ну-с, опишите вашего безыменя, — голосом профессорши на зачете произнесла я.
— Бабуля! Мы же тебе колокольчик подарили!
— Ты еще меня поучи! – с готовностью вскинулась бабуля. – Повесь его себе на шею да брякай, как коза молодая!
— Ну все, сейчас начнется светопреставление, – обреченно вздохнула Ланка.
– Так на то я и ведьма, чтобы пакости всякие чинить.
– Ведьма от слова «ведать», а не «вредить»!
– А жаль… – с тоской вздохнула Буяна.
Без лишних объяснений я поняла, что передо мной фантастические существа. Один из них вампир – это факт. Он, кстати, только что слизнул каплю крови с моего виска. Эррор меня вылечил, но последствия не убрал. И сейчас, судя по ощущениям, я вся в пыли и грязи, густо перемешанной с кровью из моей разбитой головы. Фу, кстати.
— Мне только одно непонятно: рабыня готовит, я тоже при деле, а чем собираешься заниматься ты?
Вопрос пупырчатого не поставил меня в тупик.
— Я – руководитель! Я вожу рукой, говорю, что делать и как это сделать лучше!
Это жизнь понарошку. В любой момент под рукой придуманный мир. В нем предсказуемо происходит то, что в собственной жизни произойти не может. Культ бегства из тюрьмы обыденности. Что ж за жизнь такая, от которой нужно все время бежать?